2023年12月14日,在酒泉卫星发射中心,我国可重复运用实验航天器由“长征二号F”T运载火箭发射升空,前往地球轨迹履行实验飞翔使命,展开可重复运用技能验证及空间科学实验。
2024年9月6日上午,我国可重复运用实验航天器在轨飞翔268天(周期天数267天)后,成功回来预订着陆场。此次实验标志着我国可重复运用航天器技能渐趋老练,后续可供给更快捷、廉价的通往近地轨迹的往复方法。
可重复运用实验航天器由我国航天科技集团(CASC)研发,是一型可重复运用无人航天飞机,类似于美国的X-37B航天飞机,可支撑屡次重复运用。这类航天器一般具有高机动性,能在轨履行针对方针飞翔器的交会和挨近操作(rendezvous and proximity operations,RPO),可用于收回、修正和保护己方卫星。一起,无人航天飞机一般还装备了货品舱和机械臂,可开释新卫星并捕获毛病卫星做修理、保护和收回。
自首飞以来,我国可重复运用实验航天器先后履行了3次实验飞翔使命,其间第一次在2020年9月发射并回来,继续时长2天,第2次是在2022年8月至2023年5月完成往复,继续时长约276天。
依据规划,当时的可重复运用实验航天器将与可重复运用的亚轨迹一级调配运用。这种亚轨迹飞翔器选用笔直起飞和水平着陆,于2021年进行了初次测验飞翔,后于2022年8月进行了第2次测验飞翔。早在可重复运用实验航天器首飞前,我国航天科技集团宣告了彻底可重复运用的两级入轨(two-stage-to-orbit,TSTO)太空运输系统的方案。
现在,在可重复运用实验航天器的前3次飞翔使命中,均运用了“长二F”T运载火箭履行发射作业,该箭的近地轨迹运力可达10吨级,运用了直径4.2米整流罩,供给了较大的载荷空间。